Die fertiggestellte erste alte New Yorker U-Bahn-Linie wurde am 27. Oktober 1904 in Betrieb genommen, zur großen Aufregung der Öffentlichkeit, von der bis zum Ende des Tages 150.000 Menschen damit fahren würden. Die alte New Yorker U-Bahn fuhr insgesamt 9,1 Meilen von der City Hall in Lower Manhattan bis zur 145. Straße und zum Broadway in Harlem, und sie hatte 28 Haltestellen, einschließlich Times Square und Grand Central Terminal, wie auf dem alten New Yorker U-Bahn-Plan verzeichnet. Um 14.35 Uhr kontrollierte Bürgermeister George McClellan den ersten Zug, der mit Auftragnehmern, Investoren und Angestellten der Interborough Rapid Transit Company besetzt war.

 

In den frühen 1950er Jahren begannen sich die Dinge für die alten U-Bahn-Pendler in NYC zu ändern. Die Fünf-Cent-Sätze, die es seit über drei Jahrzehnten gegeben hatte, stiegen 1948 auf zehn Cent und 1953 erneut auf 15 Cent. Da die Drehkreuze nicht in der Lage waren, zwei unterschiedlich große Münzen zu handhaben, fiel der Preisanstieg mit der Einführung der U-Bahn-Marken zusammen. Während zu dieser Zeit einige wenige Erweiterungsprojekte der alten New Yorker U-Bahn abgeschlossen wurden, wie die Linien von Rockaway Park nach Wavecrest und von der Bronx nach Coney Island (wie auf der alten New Yorker U-Bahn-Karte erwähnt), konzentrierte sich das alte New Yorker U-Bahn-System in dieser Zeit mehr auf die Instandhaltung und die Amortisierung der Ende der 1930er Jahre gebauten Linien.